Von Roderick van Roosmalen & Julie Maguire
Thema: Neue EU-Verordnungen für Jod und Schwermetalle
Algen sind eine sehr vielseitige Ressource, die als Lebensmittel, Futtermittel, Biochemikalien, zur Kohlenstoffabscheidung, für Nutrazeutika, Kosmetika und Pharmazeutika verwendet werden kann. Beispielsweise wird Alginat, eine aus Algen gewonnene Verbindung, als Verdickungsmittel in Zahnpasta verwendet.
Algen können wild geerntet werden, dies muss jedoch nachhaltig geschehen, um das Ökosystem zu erhalten. Sie können auch auf Farmen gezüchtet werden. Dies geschieht hauptsächlich in Asien, aber die Algenzuchtindustrie in Europa wächst. Dieses Wachstum ist jedoch nicht ohne Herausforderungen.
Eine neue regulatorische Herausforderung
Eine große Herausforderung ist die bevorstehende Verordnung über den Gehalt an Jod und Schwermetallen in Seetang für Lebensmittel, die von der Europäischen Kommission erlassen wird. Die meisten von der Verordnung geforderten Grenzwerte sind im Allgemeinen niedriger als die natürlich vorkommenden Werte. Dies liegt hauptsächlich daran, dass Seetang die meisten dieser Verbindungen bioakkumuliert. Je höher die Konzentration dieser Verbindungen im Meerwasser ist, desto höher ist dementsprechend die Konzentration im Seetang. Beispielsweise werden nach den neuen Regeln die Arsengehalte in Seetang mit 1,0 mg/kg festgelegt, während die natürlichen Werte zwischen 1,0 und 67,6 mg/kg liegen.
Wenn die Konzentration von Jod und Schwermetallen den regulatorischen Grenzwert überschreitet, darf Seetang weder als Lebensmittel noch als Nahrungsergänzungsmittel verkauft werden. Darüber hinaus sind bestimmte nachgelagerte Industrien (Pharma- und Kosmezeutika) ebenfalls nicht bereit, Seetang zu verwenden, dessen Jod- und Schwermetallgehalt über dem regulatorischen Grenzwert liegt. Dies hat bereits spürbare Auswirkungen auf die Seetangindustrie in der EU. Einige französische Kelpproduzenten bauen dieses Jahr aufgrund der neuen Vorschriften keinen Kelp mehr an.
Warum die Aufnahme wichtig ist
Diese vorgeschlagenen Grenzwerte für Algen ergeben keinen Sinn. Die meisten Menschen essen nicht so viele Algen, und man müsste viel davon essen, um die gleiche Menge an Schwermetallen aufzunehmen, wie zum Beispiel beim Verzehr von Fleisch. Ja, die Grenzwerte für Fleisch sind niedriger; jedoch essen wir im Allgemeinen deutlich mehr Fleisch. Zum Beispiel liegen die maximalen Bleigehalte in Fleisch bei 0,1 mg/kg und für die am häufigsten verzehrte Algenart, Nori, bei 0,5 mg/kg. Die meisten Menschen essen etwa 100 g Fleisch pro Tag, was zu einer täglichen Aufnahme von 0,05 mg Blei führt. Zur Einordnung: Im Allgemeinen essen die Menschen nur gelegentlich Sushi. Eine Rolle Sushi enthält ein Nori-Blatt, das 2,5 g wiegt, also nimmt man bei etwa 5 Rollen 0,006 mg Blei auf. Das ist fast zehnmal niedriger als die Bleiaufnahme, die man bei einer typischen Fleischportion hat. Es ist auch seltsam, dass der maximal zulässige Bleigehalt für Muscheln dreimal höher ist als der für Nori, obwohl die meisten Menschen bei einer Mahlzeit weitaus mehr Muscheln als Nori essen.
Mögliche Lösungen für den Algensektor
Sie fragen sich wahrscheinlich, wie die Produzenten von Meeresalgen dieses Problem lösen werden. Eine Lösung besteht darin, zu erklären, dass bestimmte Meeresalgen als traditionelles Lebensmittel eingestuft werden sollten, da sie seit Jahrhunderten verzehrt werden. Dies würde zu weniger strengen Grenzwerten für Schwermetalle und Jod für diese Meeresalgen führen. Eine weitere Lösung besteht darin, die Verordnung anzupassen, um den Unterschied bei der Aufnahme bestimmter Produkte zu berücksichtigen. Oder jede andere Lösung, die den Unterschied zwischen dem Verzehr von Meeresalgen und dem Verzehr gewöhnlicherer Lebensmittel besser widerspiegelt. Eine dritte von uns vorgeschlagene Lösung löst nicht das Problem der Verwendung von Meeresalgen als Lebensmittel, wird aber das Problem für alle anderen Produkte lösen. Anstatt die Meeresalgen unverarbeitet zu verkaufen, können wertvolle Produkte aus den Meeresalgen extrahiert werden. Während dieses Prozesses können Schwermetalle und Jod entfernt werden, was zu einem Produkt führen kann, das auf jedem Markt verkauft werden kann und völlig sicher ist.
Eine Forderung nach verhältnismäßiger Regulierung
Wir wissen, dass wir nicht die einzige Branche mit Herausforderungen sind, aber die Seetangindustrie ist in Europa noch jung und nicht so etabliert wie die meisten anderen Lebensmittelindustrien. Um sicherzustellen, dass wir als Branche wachsen können, benötigen wir Unterstützung. Es gibt genügend Lösungen, die der Branche helfen können, diese Herausforderungen zu meistern, aber sie müssen von den Regulierungsbehörden berücksichtigt werden, denn wie bei allen organischen Dingen ist nichts nur schwarz oder weiß.