Para abastecer la bioeconomía se necesitan infraestructuras oceánicas inteligentes. Europa está probando granjas de algas marinas en parques eólicos, y en 2025 desembarcará la primera cosecha a escala comercial en el Mar del Norte, prueba temprana de que la biomasa de algas europeas puede crecer sin competir por la tierra y con el respaldo de iniciativas de financiación climática.[1]. Mientras tanto, los resultados de la investigación de CORDIS en la UE sobre innovación en algas a partir de 2024 muestran una serie de proyectos de la UE que abordan el cultivo, el procesamiento y la comercialización, desde las biorrefinerías circulares hasta las aplicaciones seguras en contacto con alimentos.[2]. En lo que respecta a la conversión, la literatura traza dos rutas principales:
- Biomasa como material de relleno/compuestomezcla de biomasa de algas o microalgas con polímeros para fabricar compuestos y espumas.
- Polímero de algasproducción de PHA o formación de películas y revestimientos de alginato/ulvan.
- Ambas rutas están mejorando gracias a una extracción más ecológica (por ejemplo, agua subcrítica, procesos enzimáticos), un mejor control del proceso y experimentos que alimentan con CO₂ de combustión capturado a microalgas como fuente de carbono para bioplásticos.[3].
De la biomasa a los bioplásticos: Vías de conversión y formatos de mercado a corto plazo
Para los equipos de producto, la atención a corto plazo (es decir, hasta 2027) debería centrarse en formatos ya validados en el mercado, artículos comestibles o de corta duración para eventos y locales, envases de fibra con barreras de algas y productos blandos como plantillas y espumas, basándose en las pruebas de Notpla, BLOOM y Kelpi. A partir de entonces y hasta 2030, la agricultura en alta mar y las biorrefinerías de residuo cero se ampliarán, con más opciones de películas y laminados y materias primas europeas más consistentes, incluidas las granjas ubicadas junto con la energía eólica marina. En todo esto, hay que diseñar el final de la vida útil desde el primer día: el mandato de reciclabilidad de la PPWR y las estrechas ventanas de compostabilidad hacen que el diseño del sistema, la recogida, la clasificación y el tratamiento sean tan críticos como la elección del material.[4].
Diseñar para la política, el clima y el final de la vida desde el primer día
En cuanto a los beneficios colaterales para el clima, los laboratorios nacionales (por ejemplo, la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth) y los grupos de investigación destacan el papel de las algas en la eliminación o utilización del CO₂, que no es una solución directa para el plástico, sino parte de la misma carbono-materiales los inversores del arco miran ahora[5]. El estudio 2025 de la Comisión Europea sobre una industria sostenible de las algas añade hojas de ruta políticas prácticas al tiempo que identifica barreras, permisos, normas, aceptación del consumidor, que proporcionan un contexto valioso para la planificación de la salida al mercado.[6].
La importancia de La diversa gama de aplicaciones de las algas ya es visible en las unidades de almacenamiento del mercado, identificadas como bolsas, pajitas, zapatos, revestimientos y otros. La oportunidad está ahora en emparejar diversidad con un diseño preparado para la normativa y suministro europeo escalable, convirtiendo los pilotos de hoy en los materiales principales de mañana que cumplan los requisitos de rendimiento, política y precio.
El artículo fue escrito por Christopher Kennard (reencuadrar.alimentos), Responsable de Comunicación del Proyecto.
Fuentes:
[1] https://www.northseafarmers.org/news/first-ever-harvest-at-pioneering-north-sea-seaweed-farm-funded-by-amazons-right-now-climate-fund
[2] https://cordis.europa.eu/article/id/449950-algae-innovation-sustainable-alternatives-emerging-from-european-seas-and-waters
[3] https://www.mdpi.com/1660-4601/17/11/3842
[4] https://environment.ec.europa.eu/topics/waste-and-recycling/packaging-waste_en
[5] https://www.csiro.au/en/news/all/articles/2023/october/algae-slashing-emissions
[6] https://cinea.ec.europa.eu/publications/digital-publications/study-support-eu-sustainable-algae-industry_en