חומרים ביולוגיים מבוססי אצות אינם עוד רק מבטיחים; הם פעילים מסחרית בשווקים אמיתיים. אותות ביקוש חזקים מתכנסים, שכן מותגים מחפשים חומרים דלי פחמן, התקנות מחמירות והצרכנים פתוחים יותר ויותר למוצרים מבוססי ביולוגיה, בתנאי שביצועיהם עומדים במבחן. האיחוד האירופי לבדו השקיע מימון ציבורי משמעותי באצות, מאות מיליוני אירו במשך עשור, שהגיעו לשיאם ב-2025 עם הערכת מצב ופעולות חדשות להרחבת תעשיית האצות הקיימת. האצות נמצאות כעת במקום מרכזי בסדר היום המדיני כחלק מיעדי הביו-כלכלה והמחזוריות באריזות של הגוש.
אמנם האצות אינן פתרון מיידי לכל סוגי הפלסטיק, אך הן מוכיחות את יעילותן בשווקים נבחרים, במיוחד כאשר הדרישות המכניות מתונות ויתרונות הקיימות ברורים. שווקים מוכחים הם אלה עם עומסים מכניים צנועים וערך ברור:
- שירותי הסעדה (שקיות, תוחמים) שבהם ג'לים מאצות מצטיינים. פיילוטים בעלי נראות גבוהה של Notpla האיצו את אימוץ ה-B2B.
- קצף לנעליים ובגדים שם תרכובות מסוג BLOOM יכולות להשתלב בכלים קיימים, והסיפור (ניקוי נתיבי מים) הוא חזק. רפידות הקצף מאצות של DC Shoes וקצף EVA מאצות של Vivobarefoot מראים התאמה בין המוצר לשוק.
- אריזות נייר/קרטון שם ציפויים מבוססי אצות מאפשרים אריזה נטולת פלסטיק וניתנת למחזור מלא, כפי שמעיד גיוס של יותר מ-5 מיליון יורו על ידי Kelpi, המעיד על אמונם של המשקיעים.
הכלכלה הטכנולוגית עדיין תלויה בעלות הביומסה, בתפוקת ההפקה ובניצולת המפעלים. פולי-הידרוקסי-אלקנואטים (PHA) המופקים ממיקרו-אצות נותרים יקרים יותר מפלסטיק תעשייתי, אך סקירות מדגישות את הגורמים המסייעים בהפחתת העלויות (טיפוח מיטבי, יעילות במורד הזרם, ML/IoT לבקרת תהליכים). בינתיים, הרחבת היצע מגיע מחוות אצות ימיות ימיות, כולל הקציר הראשון הממוקם בסמוך לטורבינות רוח בים הצפוני, מה שמראה כי אספקה אירופית בקנה מידה גדול ראויה להשקעה כפתרון בר-קיימא פוטנציאלי.
הביקורת של Yale E360 מראה מדוע קונים צריכים להעריך את מסלולי סוף החיים ולהימנע מפורמטים קומפוסטביליים תקועים ללא איסוף, במקום להסתמך על טענות ’מתכלות“ כערך המוסף היחיד.
כמה מסקנות עיקריות המבטיחים לעסקים:
- פורמטים ייעודיים המותאמים לתשתית הקיימת (למשל, מחסומים עשויים סיבים מתכלים ואצות) או למקומות סגורים (למשל, אצטדיונים ואירועים) עבור קפסולות/סרטים.
- שתפו פעולה בשלב מוקדם עם מפעילי מתקני פסולת כדי להבטיח איסוף ועיבוד בהתאם לתקנות האריזה הנוכחיות והעתידיות של האיחוד האירופי.
- פיילוט מבצע ביצועים ללא סיכון (כמו Notpla, BLOOM עשה), ואז מרחיב את היקף הייצור באמצעות יצרנים משותפים.
נקודות אלה מחזקות את העובדה שלא כל הפולימרים ניתנים להחלפה בחומרים מבוססי אצות, אך בתוך נישות נכונות, עם תכנון מערכת הדוק, הם יכולים להתחרות כעת וליצור בידול ברמת המותג עם יתרונות אקלימיים ואקולוגיים אמינים. הם מציעים משהו נדיר בכלכלה הביולוגית: מוחשי, אקלים ממותג ו יתרונות המערכת האקולוגית, המוצעים במוצרים אמיתיים. ככל שהסקטור מתבגר, חברות המתייחסות לאצות לא כגימיק אלא כאל מרכיב אסטרטגי במערכות מעגליות, הבטיחו לעצמן עמדות מובילות בשלב הבא של חדשנות בתחום החומרים הקיימים.
המאמר נכתב על ידי כריסטופר קנארד (reframe.food), מנהל תקשורת הפרויקט.
מקורות:
- https://cinea.ec.europa.eu/publications/digital-publications/report-10-years-eu-funding-algae-sector-2014-2023_en
- https://www.forbes.com/sites/trevornace/2019/04/29/london-marathon-runners-were-handed-seaweed-pouches-instead-of-plastic-bottles
- https://www.dcshoes.com/collections/earth-day-edit
- https://packagingeurope.com/news/5000000-in-funding-to-help-kelpi-bring-seaweed-based-coating-to-market/11437.article
- https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S259012302501415X
- https://www.northseafarmers.org/news/first-ever-harvest-at-pioneering-north-sea-seaweed-farm-funded-by-amazons-right-now-climate-fund
- https://e360.yale.edu/features/why-bioplastics-will-not-solve-the-worlds-plastics-problem
- https://www.notpla.com/ooho
- https://environment.ec.europa.eu/topics/waste-and-recycling/packaging-waste_en
- https://cordis.europa.eu/article/id/449950-algae-innovation-sustainable-alternatives-emerging-from-european-seas-and-waters
מקור התמונה: Freepik.com