Con el creciente interés por la sostenibilidad y la economía circular, la investigación sobre la biología de las lentejas de agua y sus aplicaciones se ha intensificado rápidamente en los últimos 10-15 años. Entonces, ¿por dónde empieza un investigador en ciernes interesado en las lentejas de agua?
Afortunadamente, la comunidad investigadora de la lenteja de agua está excepcionalmente bien organizada, gracias a la “Comité Directivo Internacional sobre Investigación y Aplicaciones de la Lenteja de Agua (ISCDRA) que desempeña un papel fundamental en la coordinación de diversas actividades de investigación y desarrollo. El comité está compuesto por cinco miembros, al menos uno de los cuales es un representante de la industria. El ISCDRA abarca todo el campo -desde la investigación básica hasta las aplicaciones comerciales-, lo que da lugar a numerosas interacciones sinérgicas.
Una actividad clave del ISCDRA es la organización de la conferencia bienal Conferencia de la ICDRA, el más reciente de los cuales tuvo lugar en Tailandia en Noviembre de 2024. La próxima conferencia está prevista para Italia en el otoño de 2027. Estas conferencias son principales actividades en red, El objetivo es inspirar a los investigadores y vincular la investigación fundamental a las aplicaciones comerciales. Además, talleres locales a pequeña escala suelen tener lugar en los años intermedios.
Otra actividad del ISCDRA es la publicación del boletín trimestral gratuito, El “Foro de la lenteja de agua”. Este boletín aborda cuestiones críticas para toda la comunidad, como el uso de terminología normalizada para clones y cepas, métodos normalizados de identificación de especies de lenteja de agua (importante, ya que muchas especies de lenteja de agua parecen visualmente similares) y métodos de cultivo mejorados. El “Foro de la lenteja de agua” también recoge y destaca publicaciones recientes, y comparte informes informales “entre bastidores” sobre publicaciones clave.
Por último, la comunidad acoge varios centros de stock de lenteja de agua, que son un recurso crítico para las especies y clones de lenteja de agua. Históricamente, la primera recogida de existencias fue recopilada y comisariada por el “padre de la biología de la lenteja de agua”, Prof. Elias Landolt, en la ETH Zürich (Suiza). Gran parte de esta colección se encuentra actualmente en el Cooperativa Rutgers Duckweed Stock, con colecciones más pequeñas situadas en varios países. Se recomienda encarecidamente a los nuevos investigadores de la lenteja de agua que comiencen su trabajo con una línea bien caracterizada procedente de uno de estos centros de reservas, en lugar de utilizar una especie silvestre no identificada.
El trabajo de IMPRESS en University College Cork se centra en el uso de Lemna minor “Blarney” que es un clon recogido en 2010 en el sur de Irlanda por Dr. Lahive y Prof. Jansen. Desde entonces, el clon ha sido completamente secuenciado por el Dr. van Hoeck et al. (2015), identificando inequívocamente la especie como Lemna minor.
Tanto si es investigador como empresario, la comunidad de la lenteja de agua tiene mucho que ofrecer, además de una red mundial de apoyo. Más información en el sitio web de ISCDRA: http://www.ruduckweed.org/. Todos los números del Foro de la lenteja de agua pueden descargarse del sitio, junto con los datos de los actuales miembros del comité de la ISCDRA.
Referencias
Acosta, K., Appenroth, K.J., Borisjuk, L., Edelman, M., Heinig, U., Jansen, M.A.K, Oyama, T., Pasaribu, B., Schubert, I., Sorrels, S. y Sree, K.S., 2021. Return of the Lemnaceae: Duckweed as a model plant system in the genomics and postgenomics era. La célula vegetal, 33(10), pp.3207-3234.
Lahive, E., O'Halloran, J. y Jansen, M.A.K., 2011. Differential sensitivity of four Lemnaceae species to zinc sulphate. Botánica Ambiental y Experimental, 71(1), pp.25-33.
Van Hoeck, A., Horemans, N., Monsieurs, P., Cao, H.X., Vandenhove, H. y Blust, R., 2015. El primer borrador del genoma de la planta modelo acuática Lemna minor abre la vía a futuras investigaciones sobre fisiología del estrés y aplicaciones biotecnológicas. Biotecnología para biocarburantes, 8, pp.1-13.
El artículo fue escrito por University College Cork.
Todas las fotografías de este artículo proceden del University College Cork y Envato Elements.