על ידי רודריק ואן רוסמאלן & ג'ולי מגווייר
נושא: תקנות חדשות של האיחוד האירופי ליוֹד ומתכות כבדות
אצות ים הן משאב רב-תכליתי מאוד שניתן להשתמש בו כמרכיב ו/או במזון, מזון לבעלי חיים, כימיקלים ביולוגיים, לכידת פחמן, תוספי תזונה, קוסמטיקה ותרופות. לדוגמה, אלגינאט, תרכובת המופקת מאצות ים, משמשת כחומר מעבה במשחת שיניים.
ניתן לקצור אצות מהטבע, אך יש לעשות זאת באופן בר-קיימא כדי לשמור על המערכת האקולוגית. ניתן גם לגדל אותן בחקלאות ימית. הדבר נעשה בעיקר באסיה, אך תעשיית גידול האצות באירופה גדלה. עם זאת, צמיחה זו אינה חפה מאתגרים.
אתגר רגולטורי חדש
אתגר מרכזי אחד הוא הרגולציה הקרובה בנוגע לתכולת יוד ומתכות כבדות באצות המיועדות למזון, שהוגדרה על ידי הנציבות האירופית. רוב הרמות הנדרשות על ידי הרגולציה נמוכות בדרך כלל מהרמות המצויות באופן טבעי. הסיבה העיקרית לכך היא שאצות מצטברות ביולוגית של רוב תרכובות אלו. לפיכך, ככל שהריכוז של תרכובות אלו במי הים גבוה יותר, כך הריכוז באצות גבוה יותר. לדוגמה, תחת הכללים החדשים, רמות הארסן באצות נקבעו על 1.0 מ"ג/ק"ג בעוד שרמות טבעיות נעות בין 1.0 ל-67.6 מ"ג/ק"ג.
כאשר ריכוז יוד ומתכות כבדות עולה על הרף הרגולטורי, אצות הים אינן ניתנות למכירה כמזון או כרכיבים נוטריסֵאוטיים. יתרה מכך, תעשיות מסוימות במורד הזרם (תעשיית התרופות והקוסמטיקה) גם הן לא מוכנות להשתמש באצות ים עם רמות יוד ומתכות כבדות החורגות מהרף הרגולטורי. הדבר כבר השפיע באופן ניכר על תעשיית אצות הים באיחוד האירופי. חקלאי אצות ים בכמה אזורים בצרפת אינם מגדלים אצות ים השנה כתוצאה מהתקנות החדשות.
חשיבות הצריכה
הרמות המוצעות לאצות הים אינן הגיוניות. רוב האנשים אינם צורכים כל כך הרבה אצות ים, ותצטרכו לאכול הרבה כדי לקבל את אותה כמות של מתכות כבדות בעת אכילת בשר, למשל. אמנם, המגבלה בבשר נמוכה בהרבה; עם זאת, באופן כללי אנו אוכלים הרבה יותר בשר. לדוגמה, רמות העופרת המרביות בבשר הן 0.1 מ"ג/ק"ג, ועבור אצת הים הנפוצה ביותר, שהיא נורי, היא 0.5 מ"ג/ק"ג. רוב האנשים אוכלים כ-100 גרם בשר ליום, מה שמוביל לצריכה יומית של 0.05 מ"ג עופרת. כדי לשים זאת בפרספקטיבה, בדרך כלל אנשים אוכלים סושי רק מדי פעם. רול סושי אחד מכיל דף נורי אחד, שמשקלו 2.5 גרם, כך שאם אוכלים כ-5 רולים, צורכים 0.006 מ"ג עופרת. זה כמעט פי 10 פחות בהשוואה לצריכת העופרת שמקבלים בעת אכילת מנת בשר טיפוסית. מוזר גם שרמת העופרת המרבית המותרת עבור מולים גבוהה פי שלושה מהרמה המותרת לנורי, בעוד שרוב האנשים אוכלים הרבה יותר מולים מאשר נורי בארוחה.
פתרונות אפשריים למגזר האצות
אתם כנראה תוהים כיצד יצרני אצות הים יפתרו בעיה זו. פתרון אחד הוא לקבוע כי יש לסווג אצות מסוימות כמזון מסורתי מכיוון שהן נאכלו במשך מאות שנים. הדבר יביא לרמות מחמירות פחות של מתכות כבדות ויוד עבור אצות אלו. פתרון נוסף הוא להתאים את הרגולציה כך שתשקף את ההבדל בצריכה בין מוצרים מסוימים. או כל פתרון אחר שישקף טוב יותר את ההבדל בין צריכת אצות הים וצריכת מזונות נפוצים יותר. פתרון שלישי שאנו מציעים לא פותר את בעיית השימוש באצות הים כמזון, אך יפתור את הבעיה עבור כל מוצר אחר. במקום למכור את האצות כפי שהן, ניתן להפיק מהן מוצרים יקרי ערך. במהלך תהליך זה, ניתן להסיר את המתכות הכבדות והיוד, מה שיכול להביא למוצר שניתן למכור בכל שוק והוא בטוח לחלוטין.
קריאה לרגולציה פרופורציונלית
אנו יודעים שאיננו התעשייה היחידה עם אתגרים, אך תעשיית אצות הים נמצאת בחיתוליה באירופה ואינה מבוססת כמו רוב תעשיות המזון האחרות. כדי להבטיח שנוכל לצמוח כתעשייה, נזדקק לתמיכה. יש מספיק פתרונות שיכולים לעזור לתעשייה להתגבר על אתגרים אלו, אך הם צריכים להישקל על ידי הרגולטורים, שכן, כמו בכל הדברים האורגניים, שום דבר אינו שחור ולבן.